Afectiunea dezarmeaza sistemul imun, lasand organismul fara aparare in fata unei serii de infectii si cancere (sistemul imun este un sistem cu care organismul nostru este inzestrat, oferind capacitatea de a rezista in fata unor - sau a elimina - agenti straini: microbi, virusi sau alte particule producâtoare de boala). SIDA este definita ca un sindrom, deci este o conditie asociata unei serii de semne si simptome. Acestea au ca gazda in primul rand tubul digestiv si sistemul nervos, dar acompaniaza si alte infectii si cancere. Faptul ca afectiunea este achizitionata arata ca indivizi care anterior au beneficiat de un sistem imun sanatos, ajung sa aiba un sistem imun deficient, ca rezultat al actiunii unui agent producator de boala. Si acesta nu este altul decat HIV - virusul imunodeficientei umane. Nu se poate ca o persoana sa se imbolnaveasca de SIDA, daca nu a fost mai inainte infectata cu HIV.
    Oricum, nu toti indivizii care au fost infectati cu HIV vor dezvolta boala cu afectarea caracteristica a sistemului imun si cu simptomele care o insotesc. Chiar si dupa 10 ani, numai jumatate din indivizii care au fost infectati cu HIV au dezvoltat boala. Distinctia este critica: SIDA, ca boala, cu deprimarea caracteristica a sistemului nervos este foarte diferita de simpla infectie cu HIV

Dimensiunile epidemiei

În lume exista peste 35 mil. de persoane cu infectie HIV, peste 14 mil. de cazuri de SIDA si peste 8 mil. de decese datorita SIDA. Statisticile arata ca la fiecare 6 sec. are loc o noua infectare cu HIV, deci apar 16 mii de infectii noi pe zi si aprox. 6 mil. pe an. Se apreciaza ca pana la sfarsitul anului 2000, aprox. 50 mil. de persoane vor fi infectate cu HIV.

Cum sa evit infectarea cu HIV?

Dupa cum se stie, mediile de transmitere ale virusului sunt fluidele infeclioase: sangele, sperma, secretiile vaginale, laptele matern, lacrimile, transpiratia, urina, materiile fecale. E interesant faptul ca saliva nu reprezinta un mediu propice pentru transmiterea HIV, datorita continutului ei scazut in NaCI, in comparatie cu alte fluide ale organismului. De aceea, saliva distruge globulele albe care patrund in cavitatea bucala, inclusiv pe cele care adapostesc HIV. Acest lucru se explica prin fenomenul de osmoza; globulele albe se imbiba cu apa din saliva si se "sparg". Plecand de la un experiment care a demonstrat acest lucru, publicat in 8 feb. 1999, in Archives ojlnterna! Medicine, articolul respectiv explica de ce HIV nu poate ti transmis prin sarut sau stranut.
    Transmiterea HIV are loc in primul rand prin contact heterosexual, apoi homosexual intre barbati). O alta modalitate de transmitere a HIV este prin inocularea de sange, prin transfuzii de sange si produse de sange, precum si prin folosirea aceluiasi ac la persoane diferite, metoda folosita in special de cei care isi administreaza droguri intravenos.
    Persoanele cu grad mare de expunere sunt cadrele sanitare care efectueaza punctii si tratamente intravenoase; acestea se pot intepa cu ace infectate, sau prin intermediul plagilor deschise. De asemeni, au fost raportate si cazuri de transmitere prin muscatura umana. Alte modalitate de transmitere sunt de la mama la fat. Cea mai mare parte a copiilor infectaji, pe glob, dobandesc virusul de la o mama infectata HIV in perioada sarcinii sau in timpul nasterii. Studii recente arata ca, desi s-au luat masuri pentru prevenirea transmiterii HIV prin transfuzii de sange, acest risc, desi scazut, inca mai exista. Cum se explica acest fapt? Testele standard de punere in evidenta a infectarii cu HIV sunt indirecte; ele pun in evidenta prezenta si concentralia anticorpilor antiHIV (anticorpii antiHIV sunt niste proteine speciale, fabricate de sistemul nostru imun, cu scopul de a se combina si a inactiva virusul HIV). Aproape toti indivizii infectati cu HIV dezvolta anticorpi suficienti pentru a fi detectati, dupa numai 3 luni de la infectare. In intervalul liber de la 0 la 3 luni, HIV poate sa scape depistarii. Cineva poate dona sange tocmai in aceasta perioada "oarba", cand nu se poate detecta faptul ca este infectat si astfel sangele respectiv, folosit pentru transfuzie, poate transmite mai departe infectia.
    HIV se transmite numai atunci cand a patruns deja in leucocite. HIV liber este usor inactivat de anticorpii din mediile fluide care-I transporta.

Cat supravietuieste HIV în afara corpului?

Nu mai mult de 15 ore in laborator, cateva ore in aer, pentru ca uscarea il distruge. EI moare aproape instantaneu in stomacul tantarului.

Metode de prevenire a infectiei cu HIV

Singura metoda de reducere a transmiterii infectiei HIV este educatia, care duce la schimbarea comportamentului. (Kirby,1992 & Di Clemente, 1991)
Este nevoie sa se elaboreze urgent programe de educatie care sa-i poata determina pe adolescenti sa foloseasca masurile de prevenire a infectiei HIV/ SIDA. In cadrul acestui proiect, Kirby a revizuit 23 de programe de educatie scolara al caror obiectiv era reducerea comportamentelor sexuale. De asemeni, tot in 1994, el a revizuit 4 programe de educatie pentru prevenirea SIDA. Teza de la care s-a pornit este aceea ca toti tinerii sunt in scoala inainte de a se implica in comportamentele cu risc pentru HIV. Deci, scolile ofera mediul propice pentru reducerea comportamentelor care conduc la infectia HIV
    Astazi terenul de lupta pentru combaterea infectarii cu HIV este deschis. Parintii sustin, in general, programele de educatie impotriva SIDA. Educatia pentru prevenirea HIV este conceputa pentru a satisface nevoile tuturor elevilor si studentilor, chiar si a celor activi sexual. Pentru ei, pentru generatia de maine, pentru copiii nostri care n-au inceput inca viata de casatorie, mesajul primordial este abstinenta. Dar realitatea arata ca putini adolescenti revin la abstinenta, odata ce au inceput viata sexuala.

Cum putem sa venim in ajutorul celor activi sexual?

O solutie mai putin sigura este prezervativul. Studiile au aratat ca HIV poate trece si prin prezervativ. Riscul de transmitere scade considerabil, eficienta prezervativului fiind cuprinsa intre 46 si 82 %. Circa 45 % din cazurile noi de infeclie HIV ar putea fi prevenite daca prezervativul ar fi folosit pe scara mai larga. (Perlman et al, 1990)

De ce tinerii isi asuma riscul?

Pentru a fi acceptati de anturaj, pentru a-si imbunatati imaginea de sine, pentru a prelua controlul propriei lor vieti si, uneori, pentru a-si exprima opozitia fata de autoritatea parintilor sau a societatii. Alt motiv este acela ca varsta aparitiei menarhei a scazut in ultimul secol. Femeile din secolele trecute aveau prima menarha intre 15 si 18 ani. Se casatoreau la 17-18 ani. Aveau, deci, un interval de maturizare sexuala scurt si, deci, se luptau mai putin cu impulsul sexual.

Cine sunt patientii cu infectie HIV/SIDA?

Sunt oamenii care apeleaza la sex si drog pentru a-si implini nevoile, oameni care nu stiu ca sunt iubiti si ca au valoare. Sunt semenii nostri care nu au experimentat dragostea, iertarea si harul, oameni care nu se pretuiesc si nu le pasa indeajuns de ei insisi. Ei sunt copiii, fratii si surorile noastre!

De ce sex si sexualitate inainte de casatorie?

Cupa dragostei ne este aproape goala. Nu stim ca suntem iubiti si valorosi. Goana dupa sex este expresia lipsei de valoare personala. Atitudinea fala de HIV si SIDA este una superficiala, de nepdsare. "Cupa" goala nu poate fi umpluta cu sex. Sexul produce un "varf efemer, urmat de o inevitabila "cadere". Apare nevoia de tot mai multe "varfuri", care sunt urmate intotdeauna de tot mai multe "caderi". Orgasmul devine un scop in sine, depersonalizant. Sexul devine astfel un factor de dependenta, un drog.
    De fapt, nevoia noastra reala este sa stim ca suntem iubiti si ca avem o valoare.
    Epidemia de SIDA atrage dupa ea si alte epidemii: epidemia ignorantei, a fricii, a prejudecatii, a urii. Ea atrage dupa sine haloul mentalitatii condamnatoare care ne determina sa consideram ca SIDA este pedeapsa lui Dumnezeu.

Este SIDA pedeapsa lui Dumnezeu?

Crestinii tind sa creada ca aceia care se infecteaza cu HlV duc o viata pacatoasa si, deci, este normal ca Dumnezeu sa-i pedepseasca astfel. Ce spune Biblia?
    "In vremea aceca au venit unii si au istorisit lui Isus ce se intamplase unor Galileeni al caror sange il amestecase Pilat cu jertfele lor.
   · Credeti voi, le-a zis Isus, ca acesti Galileeni au fost mai pacatosi decat toti ceilalti Galileeni pentru ca au patit astfel?
   · Eu va spun nu, ci daca nu va veti pocai, toti veti pieri la fel.
   · Sau acei optsprezece insi peste care a cazut turnul din Siloam si i-a omorat. credeti ca au fost mai pacatosi decat toti ceilalti oameni care locuiau in lerusalim?
   · Eu va spun: Nu, ci daca nu va pocaiti, toli veti pieri la fel."
   Prejudecatii crestinului cum ca SIDA este pedeapsa lui Dumnezeu, i se alatura altele care deriva din ea:SIDA este soarta celor rai; ea nu ne poate afecta si pe noi, decat in mod accidental; a ingriji un om bolnav de SIDA este sinonim cu a aproba comportamentul; sau cei infectati cu HIV ar trebui excomunicati.

Biserica si rolul ei

Dumnezeu a venit in lumea pacatosilor. "Pentru ca fiul omului a venit sa caute si sa mantuiasca ce era pierdut." (Luca 19,10)Toti suntem pacatosi ! "Caci toti au pacatuit si sunt lipsiti de slava lui Dumnezeu." Rom. 3,23:Nu exista o ierarhie a pacatului, ci doar doua grupe de oameni: pacatosi si pacatosi salvati prin harul divin.
Esenta problemei nu este pacatul ci harul.
    Adevarata cauza a epidemiei cu HIV este esecul bisericii crestine de a da o marturie veridica lumii, de a fi o adevarata comunitate a "vindecârii" si de a-L revela pe Dumnezeu oamenilor, prin fapte de mila fata de copiii lui suferinzi.